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小売りフードサービス分野では、生成AIが在庫管理やスケジュール調整、業務効率化などに幅広く活用されており、企業の生産性向上や人材不足の解決に貢献しています。特に、小売業の世界最大手であるウォルマートは、業務効率化と生産性向上を目的として、従業員向けに独自の生成AIプログラム「マイアシスタント」を開発し、導入することを発表しました。この「マイアシスタント」は、全米の非店舗業務に携わる従業員を対象としており、メール文や資料、議事録の作成を効率化するために設計されたアプリケーションです。これにより、従業員は日々のルーチン業務にかかる時間を削減し、より創造的な業務や意思決定に集中できるようになります。また、新入社員の研修にも活用される予定であり、AIを活用した教育・トレーニングの分野にもその影響が及んでいます。一方、日本の小売業界でも生成AIの活用が進んでおり、スーパーマーケットチェーンのサミットは、ITベンチャーのバークシャテクノロジーと提携し、独自のアルゴリズムを活用して店舗の作業割当表を自動生成する支援システムを共同開発しました。このシステムはすでに全店舗に導入されており、従来は担当者が手作業で行っていたシフト調整や業務割り当てをAIが自動で行うことで、作業の効率化や公平性の向上を実現しています。このように、小売業界では、業務の負担軽減と効率化を目的に生成AIの導入が進められており、今後もその活用範囲は拡大していくと考えられます。さらに、フードサービス業界では、人材不足が深刻な課題となっており、特に飲食店や配膳業務においては、人手不足の影響を受けやすい状況が続いています。そのため、多くの企業が積極的に配膳ロボットの導入を進めるとともに、生成AIを組み込んだ業務支援システムの活用を加速させています。例えば、九州工業大学大学院の学生らは、「対馬型AIシステム」を搭載したロボットを開発し、実際にレストランや飲食店での接客や配膳業務に活用する実験を行っています。このロボットは、対話型AIを活用することで、顧客とのコミュニケーションをスムーズに行いながら、注文の受け付けや料理の提供を自動で行うことが可能です。また、対馬型AIを活用した電話での予約受付システムの試みも進められており、これにより、店舗側の負担を軽減しながら、顧客の利便性を向上させることが期待されています。特に、予約対応に関しては、これまで人手に頼る部分が大きかったものの、生成AIの導入により、24時間対応が可能になり、応対品質の向上や業務の省力化が実現できるとされています。さらに、飲食店検索・予約サービスにおいても生成AIの活用が進んでいます。例えば、科学コムが運営する飲食店検索予約サイト「Tabelong」は、ChatGPTのプラグインをいち早く導入し、ユーザーがAIを活用してレストラン検索や予約をよりスムーズに行えるようにしました。これにより、利用者は希望する条件をAIに入力するだけで、最適なレストランを提案してもらえるため、従来の検索方法に比べて利便性が向上しています。加えて、飲食店側も、AIを活用することで、予約管理や顧客対応の自動化が可能となり、業務の効率化が進んでいます。このように、生成AIは小売りやフードサービス業界において、業務の効率化や人材不足の解消、顧客対応の質の向上など、さまざまな形で活用されており、その影響は今後さらに広がることが予想されます。特に、AIを活用した業務自動化の流れは、コスト削減や人手不足の解決につながるため、より多くの企業が導入を進めると考えられます。今後は、さらに高度なAI技術を取り入れた業務支援ツールや、顧客のニーズに応じたパーソナライズされたサービスの提供が進むことで、小売り・フードサービス業界全体のDX（デジタルトランスフォーメーション）が加速していくでしょう。