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桂南光の落語「高津の富」

2009年夏に南光さんの「高津（こうづ）の富」を聞いた．「カネが邪魔で邪魔でな，ウォホホホ．嘘でないんじゃ，ホンマじゃで」という言い回しが要所要所で笑いを誘っていました。

山陰から出てきたという触れ込みの大金持ちが貧乏人に扮して，そうでないと大金を奪われるのでという番頭たちの説得に仕方なく応じてという言い訳で，大阪市中の旅館に宿をとりました。

カネが邪魔で邪魔でしょうがないという法螺を吹きまくり，それを信じた旅館の主人に頼まれて，売れ残った高津神社の富くじをなけなしのお金一分をはたいて買う羽目に陥ります。

一番くじは千両でも，当たるわけかないと思いながら，人の波をかき分けて高津神社に行ってみると，あたり一面は空くじのごみ．くじ札「子の千三百六十五」は大当たりとなり、寒気が来て，旅館に戻って布団をかぶっても震えか止まりません。

南光さん独特のだみ声が聴衆を圧し，大受けでした。

くじは買わないと当たらないのは古今東西変わりません。

桂南光の落語「高津の富」は、落語ファンならずとも笑いに引き込まれる名作で、2009年の夏、南光さんの公演を聴いた際、その独特な演技と語り口に魅了されたことを今でも鮮明に覚えています。南光さんのだみ声が観客を包み込むように響き、「カネが邪魔で邪魔でな、ウォホホホ。嘘でないんじゃ、ホンマじゃで」という言い回しが随所で笑いを誘い、会場全体がそのユーモアに引き込まれていきました。この作品の舞台は大阪市中で、山陰から出てきたという設定の大金持ちが、貧乏人に扮しなければ身の危険があると番頭に説得され、仕方なくその状況を受け入れるところから始まります。この人物が宿泊する旅館では、彼の「カネが邪魔で邪魔で仕方ない」というとんでもない法螺話が繰り広げられ、これを真に受けた旅館の主人が売れ残りの高津神社の富くじを購入するよう持ちかけるのです。「高津の富」というタイトルにもあるように、富くじというのはこの物語の重要なアイテムであり、笑いの伏線でもあります。売れ残りの富くじを勧められた主人公は、渋々ながらも一分という大事な金をはたいてそれを購入します。この一分は、貧乏人を装う彼にとってはかなりの出費であり、内心は大いに不満を抱えていたことでしょう。しかし、話の流れからしてそれを断るわけにもいかず、主人公はこの無駄と思える出費を受け入れることになります。このシーン自体、南光さんの語り口と演技によって、観客を爆笑の渦に巻き込む力を持っています。そして物語はさらに展開し、売れ残りの富くじを手にした主人公が、人の波をかき分けて高津神社へ向かいます。この場面の描写は臨場感たっぷりで、まるでその光景を目の当たりにしているような感覚を与えます。神社に到着すると、そこには空くじのごみが一面に散乱しており、主人公は自分のくじもどうせ外れだろうと半ば諦めながらも、くじ札「子の千三百六十五」を確認します。すると驚いたことに、それが大当たりであることが判明するのです。この瞬間の緊張感と、それが解けたときの笑いの爆発は、この落語のクライマックスとも言えるでしょう。主人公の心情描写は秀逸で、大金を手に入れた喜びよりも、逆にそのあまりの幸運に恐怖を感じ、寒気を覚えて震えが止まらなくなるという展開が描かれます。旅館に戻り布団をかぶっても震えが止まらない様子が滑稽でありながらも人間味に溢れています。南光さんの演技力がこの部分でも遺憾なく発揮され、観客はその感情の起伏を共有しながら大いに笑い、楽しむことができました。また、この物語は単なる笑い話にとどまらず、「くじは買わないと当たらない」という普遍的なテーマをも内包しています。これは現代社会におけるチャンスや挑戦の重要性をも思い起こさせるメッセージ性の強い一言であり、この落語が時代を超えて愛される理由の一つと言えるでしょう。桂南光さんの「高津の富」は、そうした人間の欲望や運、そして滑稽さを描きつつ、観客に笑いと教訓を同時に与える名作であり、その場で聴いた観客たちが彼の語りに酔いしれたのも当然のことでした。南光さんのだみ声による独特の語り口が観客の心を捉え、彼の落語に対する熱意と巧みな話術が一体となって、この「高津の富」を単なる娯楽の枠を超えた、深みのある作品へと昇華させていたのです。この作品を通じて感じられる、笑いの中に潜む人間らしさや人生の真理は、時を経ても色褪せることなく、多くの人々に感銘を与え続けるに違いありません。