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方法論研究

方法論研究(methodological research)とは,データの収集，組織化，分析の方法の調査研究をいう．

方法論研究は，研究用具や研究方法の開発，検証，評価をめざす。

最近では，方法論研究に関心を向ける看護研究者が増えている．

確実で信頼できるアウトカム測定尺度への要求，およびデータを収集し分析するための洗練された手法への要求が増大していることを考えれば，このことは驚くにはあたらない．

ほとんどの方法論研究は，記述的かつ非実験的であり，測定用具の開発と検定を中心とする．

たとえば，看護ケアに対する患者の満足度を正確に測定できる用具を開発し，評価するとしよう．

そのような場合，調べたいのは患者の満足のレベルにあるのではなく，またそのような満足がナース，病院，患者の特性とどのように関連しているかにあるのでもない．

われわれの目標は，ほかの人々が使えるような，有効かつ信頼できる測定用具を開発することであり，また，この目標を達成できたかどうかを判定することである。

測定用具の開発研究の重要性は増しており，複雑で洗練された研究デザインと分析をともなうことが多い．

研究者は，実験デザインや準実験デザインをもちいて，競合する方法論の方略を検定することがある．

たとえば，研究者が，金銭的な報酬によって，研究にこころよく参加するボランティアの数が増えるかどうかを検定するとしよう．

対象予定者を，有償または無償の条件に無作為に割り付ける．この場合の従属変数は，人々が参加に同意するかどうかである．

方法論研究は，一見，実質的研究ほどには面白くないようにみえるかもしれないが，適切な研究方法がなければ，現実のトピックについての質の高い有意義な研究を実行することは，事実上，不可能である．

方法論の性質についての研究は，いかなる科学領域においても不可欠であるが，看護のように，人問行動のような高度に複雑で実体のない現象を取りあつかう領域にあっては，とくに重要である．

方法論研究の例

メイホン，ヤーチェスキー,ヤーチェスキー〔Mahon,Yarcheski, & Yarcheski, 2002〕は, 222人の思春期青年による標本に, Personal Lifestyle Questionnaire (PLO:パーソナル・ライフスタイル尺度)を実施し，これを若者に適用することの信頼性と妥当性を評価した.

PLQは，成人の積極的健康実践の測定に広く使われている．

彼らの研究の結論は, PLQの下位尺度から，思春期青年の一般的な健康実践についての適切な測定尺度がつくられる．というものであった．

方法論研究（methodological research）は、データの収集、組織化、分析に関する手法を体系的に調査する研究分野であり、主に研究用具や研究方法の開発、検証、評価を目的としています。近年、方法論研究への関心が看護分野をはじめとする多くの領域で高まりを見せており、この背景には確実で信頼性の高いアウトカム測定尺度や、データ収集と分析を行うための高度な手法が求められていることが挙げられます。実際、看護研究者が方法論研究に携わる意義は大きく、適切なデータ収集と分析手法を用いることで研究の精度が向上し、臨床現場への応用が期待できるためです。ほとんどの方法論研究は記述的かつ非実験的であり、特に測定用具の開発とその信頼性や妥当性の検証に重きが置かれています。たとえば、看護ケアに対する患者の満足度を正確に測定できる用具を開発する場合、方法論研究において焦点となるのは単に満足度のレベルを把握することではなく、その測定を他の研究者や実践者が活用できる有効で信頼できる尺度として成立させることにあります。このため、方法論研究において開発された測定用具は、他の研究や実務に適用される際にも同等の信頼性と妥当性を持っているかを確認する必要があります。また、測定用具の開発にはデータ収集の基準設定、質問項目の適切な選定、データの信頼性検証といった複数のプロセスが含まれ、これにより得られた測定結果が正確であり実用的であるかどうかが評価されるのです。このような方法論研究の発展は、特に高度に複雑な現象を扱う看護分野では重要であり、看護師と患者の相互作用や患者の主観的な経験など、観察や数値化が困難な側面においても有意義な知見を提供するために欠かせません。具体例として、メイホン、ヤーチェスキー、ヤーチェスキーの2002年の研究を挙げることができます。この研究では、222人の思春期青年に対し、パーソナル・ライフスタイル尺度（Personal Lifestyle Questionnaire, PLQ）を用いて測定を行い、これを若年層に適用することの信頼性と妥当性を検証しました。PLQはもともと成人の積極的健康実践を測定するために広く用いられているツールですが、この研究を通じて得られた結論は、PLQの下位尺度から思春期青年の健康実践に関する有用な測定尺度が作成できるというものでした。このように、既存の測定尺度を異なる対象や目的に適用するための方法論研究は、新たな対象者への適用可能性を評価し、さらなるデータ収集と分析の可能性を広げることができる点で重要です。また、方法論研究の重要性は単に測定尺度の信頼性や妥当性を高めるだけでなく、競合する方法論的アプローチを比較検討し、その優劣を判断することにもつながります。たとえば、ある研究において、金銭的な報酬がボランティア参加の意欲に与える影響を検証する場合、研究者は被験者を無作為に有償群と無償群に割り当て、それぞれの参加意欲に基づいた反応を比較することで仮説を検証します。このとき、従属変数は参加の同意であり、これによって報酬が参加意欲に及ぼす効果を測定することが可能です。このような実験デザインや準実験デザインを用いる方法論研究は、特定の変数や状況における反応を観察し、より精度の高い結果を得るために重要な役割を果たします。方法論研究は、表面的には実質的研究に比べて地味で面白みに欠けると見なされがちですが、実際には、質の高い実質的研究の実施には適切な研究方法が不可欠であり、そのためには方法論研究の発展が不可欠です。科学的な探究においては、いかなる分野であっても適切な方法論が確立されていない限り、信頼性のある知見を得ることは困難であり、特に人間の行動や感情といった複雑な現象を扱う分野では、方法論研究の重要性はますます高まっています。